ベタさと実験性がほどよくバランス

Title：ALL HAZE
Musician：TESTSET

高橋幸宏のバンド、METAFIVEから派生したバンド、TESTSET。そんな彼らの、フルアルバムとしては約２年３か月ぶりとなる新作がリリースされました。ご存じの通り、TESTSETといえば、砂原良徳、LEO今井、GREAT3の白根賢一、相対性理論の永井聖一というそうそうたるメンバーが集ったスーパーグループ。今回のアルバム「ALL HAZE（HAZE＝霞）」とは、そんな豪華なメンバーが持つ様々な音楽性が、霞のように溶け合ったということに由来しているとか。全９曲入りとアルバムとしての曲数としては少な目ながらも、そんなTESTSETの特徴が発揮された１枚とあんっています。

まずなんといってもTESTSETの魅力というと、エレクトロとバンドサウンドが溶け合った、未来的なイメージのサウンドに、LEO今井の端正なボーカルが乗ってポップでロックにまとめ上げているスタイルでしょう。まずアルバム１曲目を飾る「Dry Action Pump」はまさにそんなTESTSETらしい作品。テンポよい四つ打ちのリズムにファンキーさも感じるロックなサウンドが重なり、LEO今井のボーカルで歌い上げる、ちょっとベタさを感じつつも非常にカッコいいエレクトロロックチューン。続く「Vapour Cream」は、こちらはもっとニューウェーヴ色が強く押し出された作品なのですが、こちらもLEO今井がロッキンに歌い上げるカッコいいナンバーとなっています。

そこからちょっと雰囲気が変わるのが３曲目「Neuromancer」。リズミカルなテクノポップ的な作品となっており、ボーカルは永井聖一が担当。より機械的、未来的な雰囲気の作品となっています。個人的には曲調が高橋幸宏を彷彿とさせる感じがあり、ひょっとしたら意識したのでしょうか。

その後も「Enso」は、ちょっとインダストリアルの色合いを感じたり、「Copit Feet」では９０年代のクラブ系のサウンドを感じられたりと、テンポよいエレクトロサウンドという軸を保ちつつも、楽曲によって音楽性が変化していくのがユニークなところ。ただ、全体的に前半に関してはリズミカルでアップテンポな曲が多く、より「ロッキン」な側面を感じさせる曲が目立つ印象を受けます。

一方後半は、ミディアムテンポで抒情的なナンバーが続きます。ダウナーな雰囲気が漂うミディアムチューンの「Rabbit Hole」や、エレクトロサウンドの中にフォーキーな要素も感じられる「The Haze」など、アグレッシブな前半に対して、比較的しんみりと聴かせるタイプの楽曲が後半には並んでいます。そしてラストにはインスト曲の「Initiation」で締めくくり。砂原良徳によるエレクトロナンバーなのですが、ポップな歌モノの作品に比べると、かなり実験的なナンバーとなっていますが、この振れ幅もまた、TESTSETの大きな魅力と言えるでしょう。

そんなバラエティーに富んだ展開も楽しめる本作。また、TESTSETの大きな魅力と感じるのが、ベタさと先駆性のほどよいバランスで、特に前半はLEO今井ボーカルによるエレクトロロックという、ある意味、「ベタ」なカッコよさを感じる作品が、絶妙に凝ったエレクトロサウンドと上手くバランスが取れた作品が並びます。ただ、文句なしでカッコよかった前半に対して、ミディアムテンポ主導となる後半については、若干ダレたかな？という感じも否めず・・・。この点はちょっと惜しさも感じられました。

とはいえ、それを差し引いても、文句なしに傑作アルバムだったと思いますし、また、年間ベストクラスの作品だったと思います。スーパーグループなだけに、今後もどれだけコンスタントに活動を続けてくれるのかわからない部分もありますが・・・これからも俄然期待したくなる傑作です。

評価：★★★★★

TESTSET 過去の作品
EP1 TSTST
1STST
EP2 TSTST

---

ほかに聴いたアルバム

The Best of Your Christmas Day I II III & More/佐藤竹善

SING LIKE TALKINGの佐藤竹善が、2013年から発表してきたクリスマスカバーシリーズから楽曲をまとめたベストアルバム。クリスマス楽曲のスタンダードナンバーや、洋楽のカバーが中心に収録されており、彼ならではの清涼感ある伸びやかなボーカルで歌われています。全体的にジャジーに聴かせる楽曲が多く、佐藤竹善らしい大人なカバーアルバムに仕上がっています。良くも悪くも無難な内容といえば無難な内容なのですが、しっかりと期待を裏切らない、比較的万人にお勧めできるクリスマスカバーアルバムになっていました。

評価：★★★★

佐藤竹善 過去の作品
ウタジカラ～CORNER STONE 4～
静夜～オムニバス・ラブソングス～
3 STEPS&MORE～THE SELECTION OF SOLO ORIGINAL&COLLABORATION～
Your Christmas Day III
The Best of Cornerstones 1 to 5 ～The 20th Anniversary～
My Symphonic Visions～CORNERSTONES 6～feat.新日本フィルハーモニー交響楽団
Little Christmas
Don't Stop Me Now～Cornerstones EP～
Rockin’ It Jazz Orchestra Live in 大阪~ Cornerstones 7
radio JAOR ～Cornerstones 8～

Lost God of SASORI/凛として時雨

テレビアニメ「グノーシア」エンディングテーマの「Loo% Who%」を中心に収録された５曲入りのミニアルバム。彼ららしい狂おしいほどメランコリックなメロディーラインとシャウトが特徴的。良くも悪くも大いなるマンネリといった感じはするのですが、凛として時雨らしく、聴いていて素直に心地よさは感じます。あえて言えば、以前よりヘヴィネスさが増した感も？ちゃんと凛として時雨らしさが楽しめるEP盤です。

評価：★★★★

凛として時雨 過去の作品
just A moment
still a Sigure virgin?
i'mperfect
Best of Tornado
es or s
#5
#4 -Retornado-
last aurorally