Title：Dark Hero
Musician：YZERR
昨年２月、東京ドームでのライブを最後に活動に幕を下ろしたHIP HOPクルー、BAD HOP。いまだにアルバムがチャート上位にランクインしてくるなど、高い人気を誇っていますが、そのフロントマンだったMC、YZERRのソロアルバムがリリースされました。いままでミックステープという形態ではアルバムをリリースしたことのある彼ですが、通常のオリジナルアルバムとしてはこれが初のリリースとなります。
今回のアルバムではLEX、Awich、LANAなどのミュージシャンやラッパーが客演として参加。全体的にはダークで哀愁たっぷりのトラックで、トラップビートのリズムが流れてくるHIP HOPがメイン。いわゆる今時の王道を行くようなサウンドとなっており、メランコリックな雰囲気が強い印象に残ります。
そんな中で今回のアルバム全体でラップされているのが、BAD HOPとして東京ドームまで制覇した、成功者としての彼の自負。「妬むパンピー/褒め言葉に聞こえる成金」と、ある意味煽りまくる「Dead Heat」からスタート。タイトルチューンである「Dark Hero」でも次々と畳みかけるようなライムで、「抗争を制し握る覇権/する圧勝 制するRap Game」と、まさに自分の立場を誇示するようなラップを聴かせてくれますし、それに続く「カリスマ」でもAwichやLANAと共に、タイトル通り、自分たちがカリスマであると高らかに宣言するラップとなっています。
特にラスト２曲が印象的で、「Million Road」では、川崎の池上という、彼らのルーツで過ごした時代を思い起こし、「まだ貧乏そのままでいいか？/覚悟を決めろ稼ぐか死ぬか」と、そんな中から這い上がってきた自分たちから後輩たちへの熱いエールが聴けます。そしてラストの「South Side」はBAD HOPとしての成功談をピアノも入ったメランコリックなサウンドとフロウにのせて歌い上げています。「今ドームに仲間と立って/Yeah,Kawasaki south side」というリリックにもグッと来るものがあります。
いわゆるロックだと、（成功したとしても）自分たちが下の立場に立って、上の立場の連中に物申すような反骨なスタイルが特徴的なのですが、HIP HOPの世界だとむしろ成功した上で、上の立場から自分たちを自負するようなスタイルが目立ちます。時として「成金趣味」にすら陥りやすいこのスタイルは、日本に限らないのですが、今回のYZERRのアルバムは、まさにBAD HOPとして成功をおさめた誇りを歌い上げ、そして時として、同じルーツの後輩たちにエールを送る作品となっており、ある意味、非常にHIP HOPらしい１枚ともなっています。
ただ、そんな中でも必ずしも単純な「成功自慢」一辺倒でもなく、例えば「5 STAR」は、成功者としての自分を誇示しつつも「なりすぎている有名指名手配/顔隠しているとか自然じゃない」と、成功者としての辛さを垣間見せる部分も。また、ちょうど中盤にある「Champion」では
「平凡に生きる人馬鹿にしてた
目標もどうせないんだろあいつら
今では理解できる難しさ
家庭を守っている事の尊さ」
（「Champion」より 作詞 YZERR）
と、まさに平凡に生きる人たちを「Champion」と称しており、こういうリリックが楽曲に奥行きを与えていますし、単純な成功談にならず、リスナーに共感を起こすことができる理由なのでしょう。
他に印象的だったのが和風なトラックが流れる「勝新太郎」で、豪快な生きざまが特徴的だったかつての名優になぞらえて、男らしく豪快に生きろとするトラックは、令和の今、コンプライアンス的にもジェンダー的にも違和感のある部分はありつつも、ただ一方で非常に痛快さを感じる楽曲になっています。
また、最後となりますが、非常に自然にライムを踏んでいるリリックをリズミカルに綴るラップにも、あらためてスキルの高さも感じさせます。BAD HOPとして成功をおさめた彼のソロデビュー作は、成功している彼にふさわしい、その実力を感じさせるアルバムとなっていました。成功者としてさらなる高みを目指す彼。今後の活躍も楽しみです。
評価：★★★★★
ほかに聴いたアルバム
Alliance of Quintetto/BLUE ENCOUNT
ベースの辻村勇太がアメリカに移住し、バンドとしては新しいスタイルでの活動後初となる、フルアルバムとしては約４年３か月ぶりの新作。もともとヘヴィーなギターサウンドにポップなメロがのるエモロックの影響を受けた楽曲が特徴的でしたが、今回はより洋楽テイストが強くなり垢ぬけた印象も。これまではいわゆる「夏フェス向き」の、平凡なJ-POPバンドという印象も強かったのですが、このアルバムで一皮むけた印象があります。ひょっとしてメンバーのアメリカ移住が、バンドにいい効果をもたらしたのでしょうか。次の作品にも注目したくなる、BLUE ENCOUNTとして一歩進んだ作品となっていました。
評価：★★★★
BLUE ENCOUNT 過去の作品
≒
THE END
VECTOR
SICK(S)
Q.E.D
Journey through the new door
THE TIMERS 35周年祝賀記念品/THE TIMERS
忌野清志郎に"よく似ている人物"ZERRYが率いる4人組の覆面バンドTHE TIMERS。かなりドギツイ社会風刺を含んだ歌詞が大きなインパクトを持ったバンドですが、そのTHE TIMERSのデビューアルバムの３５周年記念盤がリリースされました。CD全３枚組となった本作は、2006年及び2016年の再発盤リリース時に収録した曲を収録しつつ、さらに追加トラックとしてレア音源やライブ音源など９曲を追加で収録しています。
今回追加収録された９曲も、かなりドギツイ歌詞の内容が強いインパクト。原発をいわば「ほめ殺し」で皮肉った「原発賛成音頭」やおなじような感じで覚醒剤を皮肉った「覚醒剤音頭」、以前から曲の一部だけが知られており、幻の曲と言われた「君はLOVE ME TENDERを聴いたか?」も収録。今、発表したらSNSで大炎上しそうな曲ばかりなのですが、逆にそのためもあってか、この曲のように、ユーモラスに社会を皮肉った曲って、あまり聴かれなくなってしまいましたね・・・。今の時代だったらTHE TIMERSはどんな曲を歌ったんだろう・・・そんなことも考えてしまったアルバムでした。
評価：★★★★★
THE TIMERS 過去の作品
THE TIMERS スペシャル・エディション
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