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2024年4月23日 (火)

レトロポップが耳を惹く

Title:Visions
Musician:Norah Jones

2021年にはクリスマスアルバム「I Dream Of Christmas」がリリースされ、さらにはライブアルバム「'Til We Meet Again」もリリースされていますが、オリジナルアルバムとしては2020年の「Pick Me Up Off the Floor」以来、約3年9か月ぶりとなるノラ・ジョーンズのニューアルバム。よほど相性が良かったのか、直近のクリスマスアルバム「I Dream Of Christmas」のプロデュースを手掛けたリオン・マイケルズが今回もプロデュースを担当しています。

さて、Norah Jonesといえば、以前からジャズ・シンガーという部分に軸足を置きつつも、ジャズというジャンルに捉われない、幅広い音楽性が大きな魅力ですが、今回のアルバムもまた、Norah Jonesの幅広い音楽性を感じさせる作品となっています。今回、目だったのはレトロポップとも言える、50年代あたりのポップミュージックを彷彿とさせる音楽性。特に1曲目「All This Time」は、ちょっとくすんだ雰囲気の音楽に、キュートな歌声を甘ったるく聴かせるあたり、非常にレトロな雰囲気を醸し出しています。続く「Staring at the Wall」も50年代のレトロなガールズポップを彷彿とさせる、ちょっとガレージも入ったようなサウンドも魅力的。「Queen of the Sea」は、ムーディーなボーカルがNorah Jonesらしさを感じさせるのですが、こちらもどこか懐かしい雰囲気を感じる楽曲となっています。

中盤のタイトルチューン「Visions」以降は、ムーディーな雰囲気でしんみりと聴かせる、いわばNorah Jonesらしい楽曲に。特に「I Just Wanna Dance」は、タイトルとは裏腹のミディアムチューンの聴かせるナンバーで、ムード感たっぷりに歌い上げる彼女の歌声が魅力的。ただ、この曲に関しても、70年代ソウルの影響を感じさせるようなホーンセッションが、楽曲にどこか懐かしい雰囲気を加えています。

そして後半も、再びレトロな雰囲気が魅力的な楽曲に。「Swept Up in the Night」などはまさしく、ピアノやホーンセッションを入れつつ、伸びやかな歌声を着かえるナンバーですが、どこかくすんだ雰囲気に、甘さを感じるサウンドにレトロさを感じさせますし、最後を締めくくる「That's Life」もピアノの音色やコーラスラインに懐かしさを感じさせる、レトロな雰囲気たっぷりのキュートなポップチューンで締めくくっています。

レトロな作風の中でもやはり際立つのが美しく聴かせる表現力たっぷりのNorah Jonesのボーカル。この点に関しては、いままでのアルバムとはもちろん全く変わらず、今回の作品でも大きな魅力となっています。今回のアルバムでも、ジャジーな要素は感じさせますし、「大人のポップス」という枠組みで表現できそうなのは、いつものNorah Jonesと同じ方向性とも言えるかもしれません。ただ、そんな中でも、レトロな雰囲気でスウィートという表現がピッタリ来るような音楽性が大きな魅力。新たな彼女の姿も感じさせますし、その新鮮さがインパクトとなり、個人的にもここ最近の彼女のアルバムの中では指折りの出来だったと思います。今なお進化を続ける彼女。Norah Jonesらしさを維持したまま、新たな魅力を出した、傑作アルバムでした。

評価:★★★★★

NORAH JONES 過去の作品
THE FALL

...FEATURING NORAH JONES(ノラ・ジョーンズの自由時間)
LITTLE BROKEN HEARTS
COVERS(カヴァーズ~私のお気に入り)
foreverly(BILLIE JOE+NORAH)
DAY BREAKS
First Sessions
Begin Again
Pick Me Up Off The Floor
'Til We Meet Again
I Dream Of Christmas


ほかに聴いたアルバム

Underdressed at the Symphony/Faye Webster

アメリカ・アトランタを拠点に活動する女性シンガーソングライターの新作。個人的には、前作「I Know I'm Funny haha」に続いて彼女のアルバムを聴くのは2枚目。ゆっくりと歌を聴かせるポップなメロディーラインが魅力的ながらも、バンドサウンドを取り入れた比較的ロックなアレンジが魅力的。全体的にも、前作に引き続き、ポップなメロとほぼよくロックなアレンジのバランスが良く、広いリスナー層にお勧めできそうな1枚となっています。前作で「ブレイク寸前」と紹介し、残念ながら今でもブレイクには至っていないのですが・・・まだまだこれから知名度が広がる予感もあるミュージシャンです。

評価:★★★★★

Faye Webster 過去の作品
I Know I'm Funny haha

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