バンドとしての「初期衝動」が復活した傑作

Title：The Death Of Randy Fitzsimmons
Musician：The Hives

スウェーデンのガレージロックバンド、The Hivesのニューアルバム。2001年にコンピレーションアルバム「Your New Favorite Band」が、クリエーションレコーズの創始者、アラン・マッギーが、クリエーションレコーズ閉鎖後に開始したインディーレーベル、ポップトーンズからリリースされ大きな注目を集め、大ヒットを記録。一躍、人気バンドに躍り出ましたが、2012年にリリースされた「Lex Hives」を最後を休止してしまいました。しかし、このたび、久々に活動を再開。約１１年ぶりとなるニューアルバムリリースとなりました。

「The Death Of Randy Fitzsimmons」と名付けられた今回のアルバム。タイトルであるランディー・フィッツシモンズとは、30年前にバンドを立ち上げた創始者であり指導者でありソングライターであったものの、2012年の「Lex Hives」リリース以降、連絡を取っていなかったとか。しかし最近、メンバーはフィッツシモンズの死亡記事を発見。彼の墓をメンバーが探したところ、墓の中には彼の死体ではなく、デモテープと「Randy Fitzsimmonsの死」と書かれた紙が見つかった・・・という設定の下で作られたアルバムだそうです。

そんな設立経緯はともかくとして、The Hivesというバンド、ギターリフを主導としたシンプルなロックンロールのサウンドと、インパクトがありキュートな印象すら受けるポップなメロディーラインが特徴的なガレージロックバンドで、いわば「ロックンロールの初期衝動」をそのまま体現化したような楽曲が魅力的なバンドだったりします。大ヒットしたコンピレーションアルバム「Your New Favorite Band」はそんな彼らの魅力がそのまま詰まったアルバムでしたし、その後のアルバムも非常に魅力的な傑作が続いていました。ただ「初期衝動」という点においてはやはり、「Your New Favorite Band」以降、徐々に落ち着いていってしまったのも事実でした。

しかし、そういう観点から言えば、この約１１年ぶりのアルバム、「Your New Favorite Band」で感じたバンドの「初期衝動」が完全に復活したような傑作アルバムに仕上がっていました。アルバムの冒頭を飾る「Bogus Operandi」からして、まさにこれぞThe Hives！というような力強いギターリフのロックンロールナンバーに。「Countdown To Shutdown」も同じく力強いギターリフと疾走感あるメロが心地よい、The Hivesらしいガレージロックナンバーに仕上がっています。

中盤で耳を惹いたのはパンキッシュなサウンドと疾走感あるメロディアスなメロが心地よい「Smoke&Mirrors」。分厚いサウンドもインパクトある曲なのですが、それに続く「Crash Into The Weekend」は逆に、スカスカのサウンドのシンプルなロックンロールナンバーとなっており、この２曲の対比も非常にユニークかつインパクトを覚える構成となっています。

後半でインパクトがあったのがハイテンポで疾走感たっぷりに聴かせるシンプルなガレージロックナンバー「The Bomb」でしょう。こちらもシンプルなサウンドのThe Hivesらしい曲。さらにその後に続く「What Did I Ever Do To You?」は最初、エレクトロサウンドからスタート。後半はホーンセッションも入って分厚いサウンドで構成されるミディアムチューンという、逆にThe Hivesのイメージからはずれる曲となっており、意外性のある彼らの一面を感じさせる曲になっています。しかしラストチューンとなる「Step Out Of The Way」はやはり彼ららしいアップテンポなガレージロックチューンに。最後の最後はThe Hivesらしい曲で締めくくられていました。

The Hivesとしての意外と幅広い音楽性を垣間見せつつも、基本的には彼ららしいガレージロックのナンバーで構成された本作。「Your New Favirote Band」に匹敵するような、バンドとしての「初期衝動」を感じさせる勢いのある傑作アルバムに仕上がっていました。活動休止期間を経たからこそ、バンドとしての新鮮味を再び得ることが出来たとも言えるのかもしれません。The Hivesの魅力をこれでもかというほど感じることが出来た傑作ですし、個人的にも今年のベスト盤候補の１枚とも言えるほどの作品だったと思います。ロックが好きなら必聴ともいうべき傑作アルバムでした。

評価：★★★★★

THE HIVES 過去の作品
The Black and White Album
LEX HIVES
Live At Third Man Records