熱狂的な人気

Title：Midnights
Musician：Taylor Swift

日本でも報道されているのでご存じの方も多いかとは思いますが、今、テイラー・スウィフトの人気がすさまじいものとなっています。約１年１０カ月ぶりのリリースとなる本作ですが、このアルバムに収録された曲でアメリカビルボードHot100のベスト１０を独占するという、ビルボード史上初となる快挙を達成。さらに来年予定されている約５年ぶりの全米ツアーのチケットの申し込みが殺到し、チケット販売会社のシステム障害が発生。チケット発売が取りやめとなる事態となりました。まさにポピュラーミュージック史上、類を見ない熱狂的な人気となっています。

この熱狂的な人気ぶりの要因のひとつは、2020年にリリースされた２枚のアルバム「forklore」「evermore」が、いずれも彼女の自己最高作とも言える傑作に仕上がっていたというのも大きな要因でしょう。この２作ではThe Nationalのアーロン・デスナーがプロデュースに参加。いままでの彼女とはちょっと異なった人選で、インディーロックの影響を反映させた作品になっています。テイラー・スウィフトといえば、特にカントリー歌手という出自から、少々保守的なポップシンガーに見られていました。ただ最近では反トランプを明言したり、性差別やLGBTへの差別を批判したりと、リベラル寄りのスタンスを明確にしています。その結果、いままであまり積極的に支持されなかった層まで、その支持を伸ばした結果が、今の熱狂的な人気につながったのではないでしょうか。

ただ、その２作連続でリリースしたアルバムから２年弱のインターバルを経てリリースされた今回の作品は、彼女の盟友とも言えるプロデューサーのジャック・アントロノフが全面的に参加。彼女にとってみれば挑戦的だった前２作と比べると、どちらかというとオーソドックスなポップ路線に回帰するような作風に仕上がっていました。

とはいえ、決して初期のカントリー路線・・・という訳ではありません。冒頭を飾る「Lavender Haze」からメロウなボーカルでリズミカルに歌い上げる、むしろR&Bに近いような楽曲になっていますし、「Maroon」もダークなエレクトロサウンドが楽曲に不穏な雰囲気を与えています。さらに「Snow On The Beach」では、こちらも今を時めく女性ボーカリストであるLana Del Reyが参加。伸びやかで美しい歌声を聴かせてくれています。

その後もメロディアスなポップチューンが並ぶ作品になっていますが、全体的には分厚いエレクトロサウンドで楽曲を彩るような構成の作品が並ぶのが特徴的。「You're On Your Own,Kid」「Midnight Rain」「Question...?」など、特にアルバムの中盤にエレクトロサウンドで聴かせるポップチューンが並びます。今回のアルバム、「Midnight」というタイトルなのは、今回のアルバム、真夜中に書かれた曲を集めたアルバムだそうで、ここらへんの分厚いエレクトロサウンドを入れる構成は、まさに夢の世界を表現したように感じます。それだけドリーミーな雰囲気の曲が並んでいました。

今回は、このように全体的にエレクトロポップを主軸にしつつも、彼女らしい聴きやすいメロディアスな歌モノを並べたアルバムに仕上がっていました。そのため、挑戦的だったここ２作に感じると、若干保守的。もっとも、それがネガティブな意味ではなく、あらためてポップミュージシャンとしての彼女の魅力を感じられる作品だったと思います。また、挑戦的ではないとはいえ、リズムなどはしっかりと今風なサウンドを取り入れており、しっかりと2022年にアップデートされた音楽である点は間違いありません。

ベスト１０独占やらチケット販売中止やらのニュースについては、さすがにちょっと熱狂しすぎな感は否めないものの、それだけの人気となるのは納得の傑作アルバムとなっていました。まだまだ彼女の活躍が続きそう。まさに今の彼女を象徴するような充実作です。

評価：★★★★★

TAYLOR SWIFT 過去の作品
FEARLESS
RED
1989
REPUTATION
Lover
folklore
evermore
Fearless (Taylor's Version)
RED(Taylor's Version)