待望のデビューアルバム

Title：The Big Day
Musician：Chance The Rapper

おそらく今年、最も注目を集めた「デビューアルバム」のひとつが本作でしょう。アメリカで高い人気を誇るラッパー、Chance The Rapperのデビューアルバム。もともと2012年にリリースしたミックステープ「10 Day」で注目を集めた彼。ただしどのレーベルにも所属せず、あくまでも無料配信でのミックステープという形態でリリースを続けます。さらに2016年にリリースしたミックステープ「Coloring Book」はApple Musicでのストリーミング配信のみという形態で関わらずビルボードチャートで８位にランクインするという快挙を達成。さらに音源を発売していないミュージシャンとしてははじめてグラミー賞を受賞するという快挙も達成。アメリカ、いや世界における音楽流通の形態を大きく変えるという快挙を達成しています。

そしてそんなミックステープのみをリリースしてきた彼がついにアルバム形態でリリースということで大きな話題となったのが本作。ただし、アルバム形態としてもストリーミング＆ダウンロードのみでのリリースとなっているため、ストリーミングで聴く限りにおいてはいままでのミックステープとは感覚的に大きな違いはありません。ダウンロードにすると、今回は購入する必要があるため、いままで無料配信だったミックステープとは大きな違いが出てくるのですが・・・。

多彩なゲストが参加していることでも話題の今回のアルバム。そしてそれと同時に今回のアルバムの特徴として非常にメロディアスな歌が流れるポップな作品になっているという点でしょう。まずアルバムの冒頭に配された「All Day Long」はJohn Legendが伸びやかな歌声を聴かせてくれるも軽快で爽快さを感じる楽曲になっていますし、続く「Do You Rember」もちょっと懐かしさを感じさせるエレピの音色に切なさを感じる歌心ある作品に。同作にはDeath Cab For Cutieが参加し、こちらもしんみりとした歌を聴かせてくれています。

その後もタイトルチューンの「The Big Day」は注目のミュージシャンFrancis And The Lightsの切ない歌が印象に残るナンバー。歌とドラムの音色にはどこかノスタルジーを感じさせます。「Ballin Flossin」もShawn Mendesの爽快な歌声が耳に残る軽快なポップチューンに。全体的にちょっと切なさを感じさせるメロディーが目立つような、ポップな歌モノのアルバムとして仕上がっています。

サウンド的にも「Handsome」「Big Fish」のような、今時さを感じさせるトラップのサウンドを取り入れた楽曲も少なくないものの、全体的には決して今時といった印象はありません。そのリリース形態の先駆性とは異なり楽曲的にはむしろちょっと一昔前の雰囲気を感じさせるようなサウンドもチラホラ見受けられ、目新しさというよりも懐かしさを感じさせるような楽曲も。それがアルバム全体の聴きやすさにつながっているようにも感じました。

終盤も彼が美しいファルセット気味の歌声を聴かせて父親への感謝を歌い上げる「Town On The Hill」が強く印象に残ります。こちらもリズムトラックにはトラップの要素を取り入れるもののシンセの音色からは９０年代あたりの雰囲気を感じ、ちょっとノスタルジックな雰囲気も。ラストを締めくくる「Zanies And Fools」もトライバルなリズムで軽快に聴かせつつ、ゴスペル風のコーラスをバックに爽やかでポップに仕上げた楽曲に。最後の最後までポップで聴きやすいアルバムとして仕上げていました。

ただ全体的にはちょっとノスタルジックな要素を感じるポップという共通項がありつつ、様々なゲストが参加した結果、アルバム全体としては統一感が薄く感じる作風に仕上がっています。そういう意味では今回、あえてアルバムという形態でのリリースとなったのですが、むしろプレイリスト、あるいはミックステープ的な作品になったようにも感じられました。そういう意味ではなぜ今回アルバムという形態でのリリースとしたのかは不明なのですが・・・ノスタルジックな雰囲気といい、透明なCDを掲げたジャケットといい、昔ながらのCDでのアルバムという形態への懐古があるのかもしれません。今のところCDでのリリースは不明のようですが、近いうちにCDでのリリースもあるかも？

そんな訳でポップな歌モノのアルバムのためHIP HOPをあまり聴かないような方でもアピールできるような作品になっていたと思います。ランキング的には惜しくも２位だったのですが、今年、最も話題の１枚であることには間違いありません。Chance The Rapperの魅力を存分に感じることが出来る傑作アルバムでした。

評価：★★★★★

Chance The Rapper 過去の作品
Coloring Book