本作もポップの魅力を十分に発揮

Title：MAN OF THE WOODS
Musician：JUSTIN TIMBERLAKE

いまやアメリカを代表するポップシンガーの一人となったJUSTIN TIMBERLAKE。前作「THE 20/20 EXPERIENCE」から早くも５年が経過。待望のニューアルバムがリリースされました。今回もビルボードチャートでは文句なしの初登場１位を獲得・・・なのですが、初動売上は２９万３千枚と前作「THE 20/20 EXPERIENCE-2 of 2」の３４万９千枚を大きく下回る結果に。さらにその前作「THE 20/20 EXPERIENCE」では初動売上９６万８千枚を記録していましたので、今回のアルバムはかなり厳しい結果と言わざるを得ません。

急激な売上減の理由は正直あまりわからないのですが・・・アルバムをパッと見た感じ、まずジャケットがかなり地味という印象が。また、アルバムに先立ってPVが公開となった「Filthy」や「Supplies」はいずれも地味な印象のナンバー。ジャケットにはじまって非常にきらびやかな印象があった前作に比べると、地味という印象がぬぐえません。

実際、アルバム全体としても前作に比べるとイメージとしてはちょっと抑えめな雰囲気。全体的にちょっとおとなしめという印象を受けました。いかにも楽しげなポップアルバムだった前作に比べると、ちょっと躊躇してしまった方が多いかもしれません。

もっとも、アルバム全体としては前作同様に様々なタイプのポップチューンの入った非常に楽しいポップのアルバムになっているという点は変わりません。冒頭の「Filthy」こそ少々地味な印象はあるものの、続く「Midnight Summer Jam」はハイトーンボイスが軽快なダンサナブルなファンキーチューン。「Sause」もノイジーなギターがノリノリで楽しいポップチューンに仕上がっており、ワクワクするポップソングが楽しめるという点は以前から変わりません。

中盤以降はアリシア・キーズが参加した「Morning Light」はしんみりブルージーな雰囲気で聴かせるナンバー。「Flannel」はアコギが入ってフォーキーな雰囲気で優しく聴かせるナンバー、「The Hard Stuff」もアコースティックに聴かせるナンバーと、後半の雰囲気は全体的に抑制的でちょっと地味め。ただ一方ではシンプルなメロディーラインをしっかりと聴かせているナンバーという見方も出来、ソングライターとしての彼の実力がしっかりと発揮されているという見方も出来るかと思います。

様々な作風の曲を聴かせた結果、少々まとまりがなくなった前作に比べると、地味めながらもしっかりメロディーを聴かせるという方向性があった本作には全体的なまとまりも感じました。売上的には落ち込んだものの、彼の魅力は本作でももちろん健在。まだまだ彼からは名作がどんどん誕生しそうです。今回も文句なしの傑作アルバムでした。

評価：★★★★★

JUSTIN TIMBERLAKE 過去の作品
THE 20/20 EXPERIENCE
THE 20/20 EXPERIENCE-2 of 2

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ほかに聴いたアルバム

First Sessions/Norah Jones

ノラ・ジョーンズがデビューアルバム発売前に録音した貴重な音源を収録したアルバム。デビュー当初に一部のツアー会場やWebサイトでのみ配布されたものだそうです。もっとも、全６曲中５曲は既発表曲。デビュー前に既に彼女がそのスタイルを確立していたという意味では非常に興味深い１枚で、純粋にアルバムとして楽しむことは出来るものの、どちらかというとマニア向けアイテムに近い感じかと。

評価：★★★★

NORAH JONES 過去の作品
THE FALL
...FEATURING NORAH JONES（ノラ･ジョーンズの自由時間）
LITTLE BROKEN HEARTS
COVERS（カヴァーズ～私のお気に入り）
foreverly（BILLIE JOE+NORAH）
DAY BREAKS

The Time Is Now/CRAIG DAVID

デビュー作「Born to Do It」が大きな評判を呼び大ヒットを記録したイギリスのR&Bシンガー。その後、徐々に人気を落としていったものの、前作「Following My Intuition」はデビュー作以来の全英チャート１位を記録しここに来て返り咲き。さらに本作も全英２位を記録するなど、完全に人気を復活させました。

そんな最新作はサウンド的にはデビュー作で感じたような目新しいものは一切ありません。ただテンポのよいエレクトロのリズムをバックに聴かせるポップなメロディーラインは非常に耳に残りかつ魅力的。確かにこれはいい意味で売れそうだなぁ、という印象を抱かせます。ここに来ての人気復活も納得できる作品でした。

評価：★★★★★

CRAIG DAVID 過去の作品
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