２５年の歩み

Title：SMAP 25 YEARS
Musician：SMAP

2016年、もっとも日本を騒がせた芸能ニュースといえば間違いなくSMAP解散のニュースでしょう。年初におきた彼らのマネージャーのジャニーズ退社、それに伴う解散騒動、さらには「公開いじめ」とも言われた謝罪劇。結果、８月に正式に解散を発表し、２０１６年いっぱいをもって２５年間続いたSMAPというアイドルグループはその活動に幕を下ろしました。

このアルバムは解散にあわせてリリースされたオールタイムベスト。ファン投票による上位５０曲が、３枚組となるCDにそのまま収録されているアルバム。ファン投票の結果そのままというあたりに若干やっつけ感を覚える部分もあるのですが・・・彼らの２５年に及ぶ活動を統括した今回のベスト盤。普段はSMAPとかほとんど聴かない私もこのベスト盤は聴いてみることにしました。

そんな訳で興味半分で聴いてみたこのベスト盤。いかにもなアイドルポップ「Can't Stop!!-LOVING-」からスタートした序盤はある種のほほえましさと苦笑いを同居させながら聴いていたのですが、１枚目の中盤あたりからその認識が変わっていきました。SMAPの曲って、こんなによかったんだ、と。

あきらかな転機が「$10」。アイドルポップっぽさが抜けてファンキーに仕上げたこの曲。リアルタイムでも聴いていたのですが、楽曲の雰囲気がグッと大人っぽくなりますし、またいままで似たような声色のユニゾンだったボーカルにメンバー個々の個性が加わってきて、聴いていてどのパートを誰が歌っているのか、ファンでない私でもわかるような構成になっていました。

ここからスタートするDisc1の後半は名曲揃い。リアルタイムでも聴いていた曲ばかりなのですが、あらためて聴くと勢いのあるポップスばかり。ファンクだったりブラックミュージックだったりの要素を隠し味のように入れてきているのもなかなかおもしろく感じます。ご存じ「夜空ノムコウ」は彼ら初のミニオンヒットですが、オールタイムで彼らの楽曲を聴くと音楽的にもこの頃がピークだったんだな、ということを実感できます。

ところがDisc2以降、楽曲が一気につまらなくなります。アイドル冬の時代であまり売れなかった故に挑戦が出来たDisc1と比べると、「国民的アイドル」となったこの頃の曲はあきらかにDisc1に比べると守りに入っているように感じます。Disc1で魅力的だったブラックミュージック的な要素はなくなり、無難なポップ路線の連続。解散にあたりリバイバルヒットをした彼ら最大のヒット曲「世界に一つだけの花」にしても正直個人的には悪い曲ではないと思うけど、SMAPの曲として見ても槇原敬之の曲として見ても傑作とはいいがたいと思うのですが。

実際、彼らのシングルセールスを見ても「$10」あたりから右肩上がりにあがっていき「世界に一つだけの花」でピークを迎え、その後急落していきます。もちろんCDセールス全般の影響を受けている点もあるのですが、彼らの楽曲の出来も、悪くはないものの無難という印象が否めません。

そんな彼らの音楽的な歴史をたどるとひとつ気が付いたことがあります。それはSMAPの歩みがJ-POPというジャンルの歩みにピッタリと重なっているのではないかということ。彼らのデビューした1991年はCHAGE&ASKAの「SAY YES」や小田和正の「ラブ・ストーリーは突然に」が大ヒットした年。ミリオンセールスが連発し、その後のJ-POP全盛期がスタートした年と言えるかもしれません。

そして言うまでもなく、彼らの楽曲に最も勢いのあった1990年代後半はJ-POPの全盛期。ミリオンセールスあたりまえ。２００万枚３００万枚という売上も続々出てきたのがこの時期でした。しかし「世界に一つだけの花」が大ヒットした翌年の2004年には１５年ぶりにシングルでのミリオンセラーがなくなり、その後のJ-POPの凋落ぶりはご存じの通り。もちろんダウンロードセールスなどへの移行も考慮すべきとは思いますが、それを差し引いてもJ-POPというジャンルがSMAPと歩調をあわせるように人気を得て、歩調をあわせるように売上を落としていったことがわかります。

そういう意味では2016年のSMAP解散という出来事、何年後かしたら2016年という年はJ-POPが終わった年、と捉えられるかもしれません。少なくともCDという媒体での音楽のヒットは、SMAP解散と共に終焉を迎えたと言えるかもしれません。

最初、全５０曲３枚組というボリューム、お世辞にもうまいとはいえない彼らのボーカルで聴くのは辛いかな、と思っていたのですが、意外とサラッと聴けてしまい十分楽しむことが出来ました。２５年の歩みはJ-POPと歩調をあわえていると書いたのですが、彼らの楽曲はその時代時代の流行を積極的に取り入れるというよりは普遍的なポップソングが多いという印象。それだけに普段はジャニーズ系とか聴かない方でも私のように意外と楽しめるアルバムになっているかもしれません。

最後に。いろいろと言われているSMAP解散自体についてですが、個人的には４０歳を過ぎたいい大人がいろいろ考えて出した結論なんだから、外野がとやかく言う話ではないと思うんですけどね。そりゃあ、結成数年でまだまだこれからというグループなら残念にも感じますが、２５年も活動してきてやるべきことはやったグループなだけに、解散は新たな一歩という意味で決してネガティブにばかり捉えられる話ではないと思います。

評価：★★★★

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ほかに聴いたアルバム

A_B/BOMI

以前見たライブがとてもポップで楽しく、それ以来アルバムをチェックしている女性ソロシンガーBOMI。ただどうもそのライブの楽しさを再現したアルバムがなくいまひとつな作品が続いています。今回のアルバムに関してもエレクトロポップがメインの作品ながら、このジャケット写真を含めて少々「大人」な雰囲気を志向しているようで、楽曲のノリは抑えめ。じゃあそれならそれできちんと聴かせるメロディーがあるのかといわれると微妙で・・・。インパクトが薄く聴いていて印象に残りません。前作「BORN IN THE U.S.A.」は途中に入っている微妙なコントがひどかったものの楽曲自体はキュートなポップが楽しめただけに次のアルバムに期待していたのですが・・・。

評価：★★★

BOMI 過去の作品
キーゼルバッファ
メニー・ア・マール
ビューティフォーEP
BORN IN THE U.S.A.

ETERNALBEAT/ねごと

完全にエレクトロ路線にシフトしたねごとのニューアルバム。この手のエレクトロサウンド自体、若干ありふれているという感もあるものの、最近、続々とデビューしているガールズバンドの中で、ねごとが歩むひとつの方向性としては悪くないのかもしれません。ただ、サウンドはともかくメロディーにいまひとつフックがなく、印象に残らない部分も、もう一癖、彼女たちなりの個性が欲しいところなのですが。

評価：★★★★

ねごと 過去の作品
Hello!"Z"
ex Negoto
５
"Z"OOM
VISION
アシンメトリe.p