デビュー作は話題になりましたが・・・。

Title：Danger In The Club
Musician：Palma Violets

「ラフ･トレードのジェフ・トラヴィスが1曲だけを聴いて即契約をした」「イギリスBBCの『Sound of 2013』にノミネート」。これは2013年にリリースされたデビューアルバム「180」がリリースされた時の彼らの謳い文句です。「180」でデビューしたころは日本でも、同時期にデビューしたThe Strypesと並んで大きな評判となり、「Rockin'On」誌などではかなり大きく取り上げられました。

それからわずか２年。Palma Violetsのニューアルバムがリリースされたのですが、正直言って驚くほど話題になっていません。今回、彼らの新作をみかけてはじめて「ああ、そういえばそんなバンドがいたなぁ」と私自身思い出したくらい。本国でもアルバムチャート最高位２５位と振るわなかったようですので、残念ながら「終わったバンド」的なイメージがあるのでしょう。The Strypesが２枚目のアルバムも話題となったのとは対照的。もっともThe Strypesも２枚目は本国で最高位１７位とさほど結果を残せなかったようですが・・・。

ただアルバムの内容は決して悪くありません。基本的には１枚目とその方向性はほとんど変わっていません。なよなよっとしたガレージロック風のバンドサウンドに耳なじみやすいポップなメロディーライン。前作でひとつのキーとなっていたエレピの音色はあまり聴こえないものの、ピアノやストリングスの音を取り入れており、シンプルなバンドサウンドを基軸にしつつも、バンドにこだわらない方向性も感じます。

「Girl,You Couldn't Do Much Better On The Beach」「Secrets Of America」のような、ある意味「らしい」パンキッシュな曲もありつつ、アコースティックな「The Jacket Song」、モータウンビートを取り入れて軽快な「Gout! Gang! Go!」、ドリーミーなサウンドが印象的な「No Money Honey」などバリエーションも豊富。前作と大きな変化はないものの、楽曲のバリエーションは増えていた印象を受けました。

前作は難しいこと抜きに楽しいロックのアルバムでしたが、本作もその印象は同様。メロディーラインは心地よく耳に残りますし、難しいこと抜きに楽しめる１枚だったと思います。「180」が話題になったので聴いてみたけど本作はスルー、というのはちょっともったいなく感じます。

ただ、一方では確かに２作目があまり評判にならなかった理由もわかるような・・・。決定的なのがPalma Violetsならではの「何か」が欠けていたところでしょう。ガレージなサウンドにポップなメロディーというのが彼らの特徴ですが、ただ、この手のバンドは正直珍しくありません。例えば先日、久々のニューアルバムをリリースしたTHE LIBERTINESもこのタイプのバンドでしょう。そんな数多くのバンドがひしめく中、Palma Violetsではいけない何かは、さほど多くないようにも感じてしまいました。

そうはいっても、このまま埋もれさせるには惜しいバンドであることも事実。「180」を聴いた方には、是非彼らのことを思い出して、このアルバムもチェックしてみてください。「180」が気に入った方なら、おそらく気に入るかと思います。

評価：★★★★

Palma Violets 過去の作品
180