ファンの嗜好とメンバーの志向

横浜を拠点に活動を続けるレゲエグループFIRE BALLがベスト盤を２枚同時にリリースしました。

Title：FIRE BALL All Time Best "WHITE～People's Choice～"
Musician：FIRE BALL

まずこちらは、「People's Choice」と名付けられた通り、ファン投票による人気曲を集めたベスト盤。

Title：FIRE BALL All Time Best "BLACK～Fire Ball's Choice～"
Musician：FIRE BALL

で、こちらはタイトル通り、メンバーの選曲によるベスト盤となります。

FIRE BALLといえば、へヴィーなビートのダンスホールレゲエが魅力的・・・と思っていたのですが、ファン投票の結果を得票順に並べた「WHITE」はミディアムテンポのメロウなナンバーがメイン。ここ最近のアルバムはミディアムテンポなナンバーが多いという印象があったのですが・・・うーん、ファンの求めるFIRE BALL像はこちらの姿だったのか・・・。

とはいえ、あらためて人気の高い楽曲を並べて聴くと、確かにこのタイプの楽曲も悪いないかも、とも思いました。特に人気投票１位となった「Wonderful Days」なんかはメロウなナンバーである種のベタさも感じるのですが、歌詞も含めていい曲だな、ということを素直に感じます。

一方、メンバーがセレクトした「BLACK」の方はへヴィーなナンバーが多い印象。SiMと組んだ「Pump Up The Sound～太陽が昇るまで吠えろ～」はへヴィーロック風のナンバーで、ガツンと来るギターサウンドがカッコいいですし、「Zero」もちょっと幻想的なサウンドが曲のカッコよさを引き立てています。

「BLACK」の方も後半はメロウなナンバーが多いのですが、ポップ色の強い「WHITE」に比べるとルーツ志向が強く、普段あまりジャパレゲを聴かない私でも十分楽しめる内容でした。クレイジーケンバンド横山剣をゲストに迎えた「Smile Smile Smile」も、彼の味のあるボーカルとFIRE BALLの奏でるレゲエのリズムがピッタリマッチした名曲になっています。

また、「WHITE」に収録されている「残すべきもの」や「BLACK」収録の「戦車」のような社会派な歌詞も魅力。ここらへんの一本筋の通ったような骨太さにも彼らのカッコよさを感じました。

ただ、ちょっと気になったのは、ファンからの人気投票がミディアムテンポな、いわゆる「いかにもジャパレゲ」な曲に人気があつまったのに対して、メンバーのセレクトしたのがもっとへヴィー、ルーツ寄りだった点。ここらへんのファンの嗜好とメンバーが目指す方向性に重要な齟齬が生じなければよいのですが・・・とちょっと気になりました。てか、なんでこんなわかりやすいポップス系ばかりが人気を集めるの？もっとカッコいい曲あるのに・・・。

評価：
WHITE ★★★★
BLACK ★★★★★

FIRE BALL 過去の作品
DON'T LOOK BACK
ZERO
NEW ERA～Call This Love～
one

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ほかに聴いたアルバム

きれいな血/SHERBETS

一時期は大丈夫か？というほどアルバムを乱発していたベンジーですが、ここ最近はようやくリリースペースも落ち着き、本作もSHERBETSとしては久々の３年ぶりとなる新作。ここ最近の傾向としてバンドサウンドは抑えめで、ピアノやストリングスを入れつつ、美しい雰囲気のアルバムに仕上がっています。もう一歩、インパクトに欠ける部分は気になるのですが・・・ようやく今後に期待できそうな新作に仕上がっていました。

評価：★★★★

SHERBETS 過去の作品
MIRACLE
GOD
MAD DISCO
FREE
STRIPE PANTHER