LP盤を意識

Title：EPIC DAY
Musician：B'z

途中、ベスト盤のリリースを挟んだものの、ソロ活動もあったためB'zとしての活動が休止していたこともあり、純粋なオリジナルアルバムとしては３年８ヶ月というインターバルをあけて、久しぶりとなるB'zのニューアルバム。３年８ヶ月というスパンは、オリジナルアルバムとしては過去最長だそうです。

今回のアルバムでひとつ特徴的だったのが、その短さ。全１０曲４４分という、ここ最近のアルバムの中でもかなり短めとなっています。個人的には、無駄に長いアルバムよりも、やはり集中して聴ける１時間以内のアルバムが理想的だと思っているだけに、今回のアルバム、とても聴きやすかったです。また、アルバムは１曲目から５曲目まではSIDE A、６曲目から１０曲目までがSIDE Bと名付けられており、アルバムの長さといい、あきらかにLP盤を意識した内容に。実際、今回、彼らにとっては２枚目のアルバム「OFF THE LOCK」以来のLP盤でのリリースも行われました。

そしてこのA面とB面、明らかにそのコンセプトをわけて構成されています。A面の方は今風にアップデートされたへヴィーなギターサウンドを前に押し出したロッキンな楽曲が並びます。ホーンセッションも軽快な「Las Vegas」や、ヘビーなギターサウンドが印象に残る「有頂天」など、A面ではよりB'zのロックな側面を押し出していました。

一方B面はハードなギターリフ主導で構成された「EPIC DAY」をはじめ、ロックな曲が多い反面、バラードナンバーの「Classmate」「君を気にしない日など」や、シティーポップ風の「Black Coffee」など、ロックに留まらないB'zのスタイルを押し出しています。

ただアルバムの最後を「Man Of The Match」のようなハードロックなナンバーで締めくくったようにアルバム全体としてはハードロックの方向性を押し出した内容になっていました。その中でも特に前半に並んだナンバーはアップテンポで勢いのある楽曲が多く、聴いていて素直にワクワクできるような展開になっていました。

しかし残念ながらそんな勢いを感じさせるA面から、後半については正直失速してしまったという印象が否めません。もちろん、B'zの楽曲なだけに最低限の内容はクリアしています。でも、バラードナンバーに関しても昔のような勢いはなく、インパクトは薄い印象。前半の勢いからすると、「これはいいアルバムかも？」と思ったのですが、残念ながらアルバム全体を通して聴いた時は、良くも悪くもここ最近のB'zらしいアルバムだな、という印象が残りました。

個人的にはこの物足りなさを感じる理由としては、B'zとしてのギターサウンドは完成されており一種の勢いを感じる反面、メロディーにいまひとつ勢いがなく、キラーチューンと言えるようなメロの曲がない、というのが大きな理由のように感じます。そのため、ギターサウンドを前に出した曲に関しては勢いを感じ、楽曲として魅力的に感じるのですが、メロディーが前に出ると、いまひとつインパクト不足の物足りなさを感じてしまうのではないでしょうか。

特に前半が良い内容だっただけに、ちょっと惜しさも感じるアルバムでした。まあ、デビューから３０年近くたつユニットが、いまだにこれだけのアルバムを作れるということ自体、すごいことなのかもしれませんが・・・。

評価：★★★★

B'z 過去の作品
ACTION
B'z The Best "ULTRA Pleasure"
B'z The Best "ULTRA Treasure"
MAGIC
C'mon
B'z-EP
B'z The Best XXV 1988-1998
B'z The Best XXV 1999-2012