吹っ切れた？

Title：QUIT30
Musician：TM NETWORK

昨年、デビュー３０周年を記念してリリースされたTM NETWORKのニューアルバム。純然たるオリジナルアルバムとしては前作「SPEEDWAY」から７年ぶりとなる新作となりました。

この久々の新作を聴いてまず感じたのは、小室先生、吹っ切れたなぁ、ということでした。TM NETWORKが再結成した後の2000年代の小室先生は、あきらかに迷走しているように感じました。主にトランスを取り入れた曲を作成していたのですが、時代の先端を行くような音楽を書こうとしながらも、いまひとつ時代にのりきれない作品が続いており、そんなどこか自信のなさが楽曲にもあらわれていました。

実際、前作「SPEEDWAY」ではそんな小室先生のスランプが如実に表れた作品になっていました。全１１曲中５曲が木根尚登作曲という構成がそれを物語っています。そしてそんなスランプの状況の中、彼を襲ったのが、あの５億円詐欺事件。これが彼にとっての大きな区切りになりました。

その後、主にavex系のミュージシャンへの楽曲提供から活動を再開させた彼ですが、その頃の楽曲は、逮捕以前の楽曲とあきらかに異なります。その違いを簡単に言うと、「時代の先端を追わなくなった」という点。ここ最近では流行のEDMを取り入れたりして、それなりに時代にアップデートさせながらも、以前の彼のように、無理に新しい音を追わず、インパクトあるメロディーラインを重視した、素直なポップソングを聴かせてくれるようになりました。

この７年ぶりとなるニューアルバムも、まさにそんなここ最近の小室先生の傾向を強く反映した内容になっています。小室哲哉のメロディーメイカーとしてのセンスが目立つ素直なポップソングが並んでいます。ファンにはおなじみ小室みつ子とのコンビとなる「Alive」ではどこか切なさを感じさせるメロディーラインが大きなインパクトを持ったポップソングになっていますし、「I am」もバンドサウンドにエレクトロサウンドを加えたダイナミックなサウンドの中に、爽やかなメロディーが強く耳を惹きつけられます。

今回、残念ながら唯一の木根尚登作曲の「STORY」も実に彼らしい期待通りのキネバラに仕上がっていますし、ファンにとっては素直にTM NETWORKの楽曲を楽しめる満足度の高いアルバムになったのではないでしょうか。また、今回のアルバムでもうひとつ特徴的だったのがアルバムの中盤にトータル２２分を超える「QUIT30」と名付けられた組曲が含まれている点。楽曲的にはいまどきのエレクトロというよりも完全にプログレなのですが、このアルバムの中のひとつの核となっています。

こういうコンセプチュアルなプログレテイストの楽曲を組み込んでいるのは、おそらく昨年末にデラックスエディションがリリースされた1988年にリリースされたアルバム「Carol」を意識しているのではないでしょうか。実際、今回のアルバムのDisc2には、その「Carol」に収録された楽曲が再録されています。

ただ残念なことにこの「Carol」の再録が、今回のアルバムの評価をちょっと下げてしまう結果になりました。というのもあきらかに「Carol」からの楽曲の出来の方が優れているから。確かに彼らの最高傑作ともいえるこのアルバムからの曲と比べるのも少々酷なのかもしれませんが、やはりかつての比べるとその勢いは比べようもありません。

アルバムとしては十分良い内容だったと思います。ファンなら満足いく内容だったのではないでしょうか。ただ、傑作というには昔の彼らと比べてしまうと物足りなさも感じてしまう内容だったのは事実。もしはじめてTM NETWORKというミュージシャンに触れるのなら、活動再開前のアルバムの方がやはりいいんだろうなぁ。ただ、昔からのファンなら、とりあえずはお勧めできる作品だと思います。

評価：★★★★

TM NETWORK 過去の作品
SPEEDWAY
TM NETWORK THE SINGLES 1
TM NETWORK THE SINGLES 2
TM NETWORK ORIGINAL SINGLES 1984-1999
DRESS2

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ほかに聴いたアルバム

くるりとチオビタ/くるり

チオビタ・ドリンクのCMソングに使われたくるりの曲を集めた企画盤。CMソングを集めた企画盤なだけに、くるりのポップミュージシャンとしての側面のみクローズアップされており、一面的である反面、くるりの持つ優れたポップスセンスをこれでもかというほど感じることが出来ます。ただ、ベスト盤としては選曲が物足りなく、ファンにとっては目新しい収録曲もなく（リマスターされていますが）、いまひとつどの層に向けられたのかわからない企画盤なのですが・・・。

評価：★★★★

くるり　過去の作品
Philharmonic or die
魂のゆくえ
僕の住んでいた街
言葉にならない、笑顔を見せてくれよ
ベスト オブ くるり TOWER OF MUSIC LOVER 2
奇跡 オリジナルサウンドトラック
坩堝の電圧
くるりの一回転
THE PIER

After Tone VI/岡村孝子

恒例のセレクションアルバム第６弾。本作はあみんとしてリリースした「In the prime」から2013年にリリースした「NO RAIN,NO RAINBOW」までの作品を収録。透き通るような歌声は今も健在。岡村孝子節ともいえるメロディーもあいかわらず。もっともはっきりいってしまえば大いなるマンネリといった感じで、メロにしろ歌詞にしろ昔ほどの勢いはないのも事実。「ずっと」のようにちょっとラテン風味を加えた曲や、「NO RAIN,NO RAINBOW」のようにアレンジにリバーブをかけて幻想的な雰囲気を出した曲のようなそれなりの新しさもあるものの、良くも悪くも似たりよったりな曲が並んでいます。アレンジがどうもチープなのも気になるところ・・・。

評価：★★★

岡村孝子 過去の作品
勇気