アングラだけど聴きやすい？

Title：Run the Jewels 2
Musician：Run the Jewels

前回に引き続き今回も、2014年に話題になったアルバムをあらためて聴いてみた１枚。９０年代後半からアンダーグラウンドシーンで活躍を続けるラッパーEl-Pと、同じく２０００年代初頭から活動を続けるラッパーKiller Mikeによるユニットの、タイトル通り２作目。このアルバムは、WebサイトPitchforkで2014年年間１位を獲得したことでも話題となっています。

他のメディアでも軒並み年間ベストに選ばれるなど評判は高く、他には・・・

米Spin誌　３位／米Rolling Stone誌　８位／英NME誌　１４位／米STEREOGUM　年間１位／MUSIC MAGAZINE誌　ラップ/ヒップホップ部門２位

絶賛しているところは絶賛している一方、ベスト５０にもランクインさせていないメディアもあるなど、少々評価はわかれている部分も・・・。

さてこのアルバム、ラッパー２人ともアンダーグラウンドシーンを中心に活動を続けるラッパーなだけにアンダーグラウンドというイメージで強く語られているようです。確かに「Jeopardy」もシンセが不気味に鳴り響くトラックからスタートしますし、「Oh My Darling Don't Cry」もダークな雰囲気の作風となっており、まさに「アンダーグラウンド」というイメージにもピッタリ来るような展開になっています。

しかし私は今回のアルバム、むしろかなりポップで聴きやすいなぁ、という印象を受けました。基本的に軽快なエレクトロビートがリズミカルに展開されている曲が多く、そのトラックにしても、へヴィーな音を思いっきり鳴り響かせるというよりは、音数が少ない・・・というほどではないものの、必要最小限の音が鳴り響く構成。ただダークさをイメージした作風というよりも、かなりすっきりとした印象を受けるトラックになっており、それが聴きやすいという印象につながっていたと思います。

そんな中おもしろいのは、様々な曲に隠し味のような音がそっと入り込んでいる構成でした。例えば「Jeopardy」にはフリーキーなサックスが途中で入って来たり、「Lie,Cheat,Steal」ではデジタル処理された、コミカルなボーカルが入って来たり、「All Due Respect」ではトライバルなパーカッションが聴けたり、こういう音のバリエーションがサウンドに奥行を与えているように感じました。

年間ベストクラスと言われて納得がいく名盤。ただ一方でPitchforkやSTEREOGUMみたいにこれが今年を代表するアルバムか、と言われると「う～ん」と思ってしまうのも事実。非常に良く出来たアルバムなのは間違いない反面、「シーンに衝撃を与える」というタイプの作品ではなかったような。とはいえ、2014年を代表する重要盤なのは間違いないと思います。「アングラ」というイメージとは反面、聴きやすい内容なので文句なしにお勧めできる作品です。

評価：★★★★★