王道ソウル

Title：LOVE IN THE FUTURE
Musician：JOHN LEGEND

THE ROOTSと組んでリリースした傑作「WAKE UP!」から３年。純然たるオリジナルアルバムとしては「once again」から５年。久々となるJOHN LEGENDの新作がリリースされました。

うん、王道のソウルナンバーだ（笑）。伸びやかでパワフルなボーカルとメロディアスなメロディーライン。まあ、確かに今のアメリカのヒットシーンでも、メロウなナンバーを歌い上げてくれる男性黒人ミュージシャンは今でも決して珍しくありません。Ne-YoとかUsherとかクリス・ブラウンとか。

ただ、彼らに共通するのは、コンテンポラリーなポップ色が強いという点。それもまた悪くはないですが、ちょっとソウルという面からは物足りなさを感じたりもします。

そんな中、まさに２１世紀の今でも、ソウルから続く流れを強く感じるのが彼。薄味なポップシンガーが多い中、しっかりと黒いソウルを、その歌声から聴かせてくれます。もちろん、さすがにオーティスのようにシャウトする６０年代のソウルではなく、もっとメロウな楽曲がメインではあるのですが。

今回のアルバムでも、例えばSealとのデゥオである「We Loved It」など、まさに力強いボーカルが印象的。事実上の１曲目「The Beginning...」でもそのボーカルをしっかりと聴かせてくれます。一方では、美しい旋律も実に魅力的。個人的にこのアルバムで気に入ったのが「All Of Me」。ピアノバラードなのですが、切なさを感じるメロディーと、その切なさに寄り添うような優しい歌声が、実に魅力的なナンバーでした。

ただ、その一方でEXECUTIVE PRODUCERとして今をときめくカニエ・ウェストが名前を連ねていたりして、決して懐古趣味に留まっていない点も大きな魅力。例えば「Made To Love」あたりはメロディーは彼らしいものの、リズムトラックは今風で、新しさと懐かしさが共存しているようにも感じます。

アルバム全体的にはいつものJOHN LEGENDといった感じもして、真新しさもあまりないかもしれませんが、彼の魅力がしっかりと詰まった傑作。最初から最後まで、その甘い世界にどっぷり浸れました。

評価：★★★★★

John Legend 過去の作品
once again
WAKE UP!(John Legend&The Roots)