よくわかるハードロック入門

Title：B'z The Best "ULTRA Pleasure"
Musician：B'z

B'zのデビュー２０周年を記念してリリースされた、２枚組のオールタイムベスト。

B'zに関しては、その音楽性については賛否あるものの、事実として、２０年間、日本のヒットシーンに君臨する人気を持続しているミュージシャンなわけです。そこでやはり「なぜ、B'zはここまで人気があるのか」という話になるわけです。

・・・ってか、この話は、以前に何度かやったような気もするんですが・・・

それに関しては、Wikipediaの以下の記述が、的を射た意見ではないでしょうか。

「音楽評論家の大貫憲章は、R25の取材に対して、熱心なリスナーではないため印象論でしかないという前置きをした上で、ハードロックサウンドとシャウト、稲葉浩志の外見の良さなどによって、B'zが日本の一般人が想定するロックのイメージをわかりやすく体現しているためではないか、としている。」

つまりB'zの音楽って、例えば「癒しのクラッシック音楽」だとか「大人のジャズ」みたいなコンピレーションアルバムみたいな感じなんですよね。例えば、「よくわかるハードロック入門」みたいなアルバムが発売された場合、まさにB'zみたいなタイプの曲がたくさん収録されそう、みたいな。

松本孝弘のわかりやすいギタープレイと、稲葉浩志のストレートなシャウト、それにポップでキャッチーなメロディーがのっているB'zのスタイルってのは、ハードロックの「わかりやすい」あるいは「なじみやすい」部分のみを見事集約しています。

一方で、ハードロックのわかりやすい部分のみ体現化しているため、例えばドラムスとベースが作り出すグルーヴだとか、曲間に流れるような、ブルージーな雰囲気とか、ある種ハードロックの説明しずらい、わかりにくい、まず身体で体感するような部分は省略しています。

だからこそ、B'zには絶大なファンがいる一方、アンチも多く、ロックの枠組みでは高い評価を与えられていないのでしょう。

実際、私も、B'zが実力派のロックバンドか、といわれると、正直、疑問に感じてしまいます。むしろ、B'zが人気があるがゆえ、日本において、ロックというジャンルがあまりに様式的に捉えられ、誤解を受けているのではないか、とすら感じます。ただ、一方でエンタテイナーとしてみた場合、これほどリスナーの要望にこたえられつづける彼らは、やはり一流と言えるのではないでしょうか。２０年人気を持続する実力は、伊達ではありません。

ただ、このベストで彼らの活動をあらためて概観的に聴いてみると、やはりここ最近のマンネリ化はかなり気にかかります。

確かに最近の曲、特に本作の２枚目の曲に関しては、極端にB'zらしい曲が多く、はずれが少ないのも事実。ただ、昔の彼らの作品の方が、最近の曲よりバリエーションが多かった印象を受けます。

最近は、人気を持続しているというものの、人気が漸減的に低下しています。このアルバムも、大量の広告をうったわりには、以前のベストに比べると、売上的には惨敗に終わってしまっています。そういう意味では、今、彼らは踏ん張り時と言えるのではないでしょうか。次の１０年、人気を持続するためには、ここ数年が彼らにとって勝負どころというところでしょう。

評価：★★★★