The Best of Dragon Ash with Changes／Dragon Ash

      

The Best of Dragon Ash with Changes Vol.1 アーティスト：Dragon Ash

２枚同時にリリースされた、Dragon Ashのベスト盤

Dragon Ashは、2007年でデビュー１０周年となるわけですが、この1997年という年の近辺では、その後に大きな影響を与えたミュージシャンたちが数多くデビューしている年だったりする訳で・・・

TRAICERATOPS　1997年

GRAPEVINE　1997年

スーパーカー　1997年

くるり　1998年

Boom Boom Satellites　1998年

その他にも、NUMBER GIRLが1997年に「SCHOOL GIRL BYE BYE」でインディーズでのアルバムデビューを果たしています。

そう考えると、1997年近辺というのは、日本のロック史上において、ひとつのターニングポイントだったりする訳で。まあ、後付からもしれませんが。

ただ、そんな中で、Dragon Ashはあきらかに異質。というのも、この1997年近辺デビュー組というのは、あくまでも個人的な印象としてですが、音楽に対してのスタンスが非常に真面目。どちらかというと、ストイックに、音楽に取り組む姿勢が感じられます。

例えばTRICERATOPSやGRAPEVINEは、音楽のルーツに真摯に向き合おうとしていますし、くるり、スパカ、ナンバガ、ブンサテあたりは、音楽の新たな可能性を切り開こうとしています。

一方、Dragon Ashは、あくまでも「楽しければいい。興味のある音楽をとにかくやってみよう」というスタンスを感じ取れます。

最初はパンクロックからスタートした彼らは、次はミクスチャーロックへ走り、HIP HOPにはまり、その後はエレクトロ系に手を出し、最近はラテンフレーバーと、ある意味、節操がありません（笑）。

このスタンスって、同時期のデビュー組というよりも、その後の世代、例えばORANGE RANGEやASIAN KUNG-FU GENERATIONあたりと同じ匂いを感じます。

ただ、その結果として、「summer tribe」では、かつて手を組んでいたZEEBRAにディスられ、「Life goes on」では、パクリとしてネット上でバッシングをあび、その他にも、HIP HOP系シンガーを中心として、格好のディスの対象になっています。

そういうDragon Ashのスタンスがありかなしか、といわれれば、個人的には、（露骨なパクリはもちろん無しとしても）十分ありだと思います。

でも、彼らのようなスタンスの一番の弱みって、こういうスタンスを続けていく限り、「売れる」ことが至上命題とされるんですよね。だって、自分の好きなことを好きなようになっていて、結果、全く売れませんでした、じゃあ、学生ののりと一緒。お金をもらってやることではありません。

その点、彼らは、降谷建志の天性のものともいえる、メロディーメイキングの才の恵まれているからこそ、一線で活躍していけるわけです。「好きなことを好きなようにやる」ってのは、楽しているように見えて、それでお金を稼いでいる以上、非常に厳しいものであるんじゃないかなぁ。

今回リリースされた２枚のアルバム、個人的には、初期の作品を集めたVol.1の方が、もっと素直に、純粋に、音楽を楽しんでいたということが感じられるのと、売れる直前のミュージシャンによくある「勢い」というのを感じられるので、お勧めです。

Vol.2の方は、安定感もまし、安心して聴いていられる一方、「売れる」ということに対するプレッシャーか、いろいろなところからのバッシングに対する影響か、全体的に曲が縮こまっている感が否めません。ちょっとその点、今後が気にかかるところ。もう、そろそろ「ベテラン」の域に入りつつあるミュージシャンなんだから、バッシングを気にせず、開き直ってもいいんじゃないかなぁ。

・・・でも、そういう開き直りが出来ないところが、降谷建志のおぼっちゃん気質なんでしょうけどね。

評価：
Vol.1　★★★★★
Vol.2　★★★★